C语言真正的特点及其演变

在这一小节中，谭老师简要地介绍了C语言的发展历程，让我们认识到C语言是一门历史悠久的程序设计语言，从最初的只是为了描述和实现UNIX的需要而设计的一种工作语言，到后来得到业界的广泛认同而逐渐成为一种流行的程序设计语言。它的流行，也证明了其鲜明的特点让它具有了旺盛的生命力，C语言已经流行，并且还将继续流行，它始终是一门应用广泛的主流程序设计语言。（这句话的潜台词是，学习C语言大有"前/钱"途。）

C语言能够受到大家的欢迎和认可，能够在软件业界广泛流行，这不是偶然的，是由它的鲜明的程序设计特点决定的。谭老师总结了C语言的8个特点，从"语言简洁、紧凑，使用方便、灵活"到"运算符丰富"，从"具有结构化的控制语句"到"语法限制不太严格，程序设计自由度大"等等。

没错，这些确实是C语言的特点，但是，真正让C语言能够在众多的程序设计语言中屹立不倒的特点只有两个：

接近底层，可以直接对硬件进行操作

严格地说，C语言是一种介于低级程序设计语言（例如，汇编语言）和高级程序设计语言（例如，C++、Java）之间的中级程序设计语言。它把高级语言的基本结构和语句与低级语言的实用性结合起来，这使得程序员可以非常容易地利用C语言直接对计算机的硬件单元位、字节和地址进行操作。这样的特点，决定了C语言在某些需要对硬件进行操作的应用场景下，例如嵌入式系统中，成为程序员们的不二之选 。

执行效率高，具有接近汇编的性能

除了汇编语言之外，C语言应该是当今主流程序设计语言中，执行效率最高的程序设计语言了。一般而言，经过编译器优化后的C语言程序，其执行效率只比汇编程序生成的目标代码效率低10%~20%。对于某些对性能要求极高的系统软件，诸如Linux内核、搜索引擎算法，以及大型的科学计算程序等等，恐怕只有C语言才能够胜任。这也决定了C语言在这些领域具有长久的生命力，始终处于一种无可替代的地位。

事物都有两面性，C语言的优点非常突出，但相对于那些高级程序设计语言，其缺点也非常明显。

数据封装性不强

C语言的一个重要的缺点就是它对数据的封装性不强，基本上，在程序中我们可以对任何数据进行任意的访问，而不管这个数据是关键的重要数据还是某个无关紧要的临时数据。这一点使得C语言在数据的安全性上有很大缺陷，这也是C语言和C++语言的一大区别。

结构化的程序设计语言，无法支持复杂的大型业务型系统的开发

C语言是一种优秀的结构化程序设计语言，可以很好地实现程序代码及数据的相互分离，利于程序的开发和维护。出于性能的需求，它也被用于构建一些底层系统（例如Linux kernel）。但是，在开发一些更加复杂的业务型系统的时候，因为其抽象层次比较低，这样的设计方法却可能让整个项目陷入"需求变化"的深渊，一旦需求发生变化，则可能需要对整个系统的设计进行变更，这使得C语言无法很好地支持复杂的大型系统的开发，极大地限制了C语言的应用。这也是为什么后来出现了面向对象的设计思想以及C++语言。

C语言语法灵活，难以掌握

C语言的理念与UNIX系统以及Hacker精神是一脉传承的：程序员应该对他自己的行为负责。因此没有在语言层级上做过多的约束。保持语言的强大、简洁、灵活是优先考虑的，而不是对初学者的亲和度。正是因为贯彻着这样的精神，C语言的语法限制不太严格，对变量的类型约束不严格，影响程序的安全性，对数组下标越界不作检查等。因为其灵活性，使得从应用的角度，C语言比其他高级语言较难掌握，这也限制了C语言的应用普及。

优点对缺点，半斤对八两

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