IT巨人为何迷茫？解读IBM云计算战略

　　分析人士和客户均表示该公司产品繁多，但也正是这一点阻碍了它集中全力开发简单易用云计算产品的能力。

　　IBM公司的产品组合包括：适用于Amazon web服务与应用(AWS)的WebSphere、私有云计算应用CloudBurst、运行于IBM云计算平台上的IBM智能业务测试和开发服务、LotusLive、诸如Cast Iron之类的软件即服务集成工具、IBM云计算应用程序开发服务、云计算Rational与Tivoli软件、IBM云计算实施服务、IBM Federal Community云、IBM云计算智能分析以及IBM云计算实验室等等。其中大多数产品(服务)与同类竞争者相比，其价格并不占优势。

　　甚至IBM也承认发布这样一个明确的信息也是一项难度不小的挑战。

　　“这是一把双刃剑，我们所推出的单品越多，我们就离云计算的理念越远。”IBM公司云计算营销副总裁David Parker说。至于公司的云计算战略，他说：“如果你只是关注我们的产品，就如同是在品茶一般。”

　　这并不是说，IBM公司是唯一一家没有明确云计算战略的大型公司。其他的大公司也是大致如此，但是IBM公司的问题在于它涉足领域过多而显得异常吸引眼球，Gartner的分析师Drue Reeves说。

　　“IBM公司有机会针对你所有的云计算需求展示一个有凝聚力的战略。”Reeves说：“但是事与愿违，它只是东打一枪西放一炮，这样的做法并不能展现其主导地位。”这种对云计算漫无目的的举措让客户担忧。

　　IBM邀请客户帮助完善其产品与服务

　　位于加拿大蒙特利尔魁北克Sun Media Corp的区域IT主管Timothy Happychuk就一直致力于研究云计算方案以降低成本。他的公司缺乏优秀的IT人员，因此将公司的基础设施转移给外部IT专家的想法就显得极具吸引力。

　　“如果你计算一下我们在维护内部IT团队方面的开支就会发现，那样做还不如给外部的IT专业人士开张支票而让他们来处理所有棘手的问题。”Happychuk 说。他的公司将逐步采用某些云计算服务——电子邮件是所有候选项中的首选——而Lotus Live作为IBM的一个产品将是一个自然而然的选择。

　　但是Happychuk说，当他要求特定的安全要求或性能参数时，IBM公司对他说，Sun Media Corp本身就具备最好的托管架构，IBM将仅卖给他们关键部件而已。

　　“这就如同你来到一家精美的餐厅，你对那里的厨师抱有极大的期待，希望能够享用一顿让人叹为观止的美味并享受到让人感到宾至如归的服务，但是事与愿违，你被邀请进入厨房帮忙一起做菜，而账单却是毫无差别。”他说。

　　他的公司并不希望在基础设施上花费过多，而是寻求外包供应商以减少其IT成本。

　　云计算需要一种新的方法

　　IT公司推动云计算基础设施更为激进的方法让我们认识到，老式而单一的软硬件方法并不是适宜的方法。

　　因此，IBM公司所大力推出的庞大云计算软件产品组合就如同锦衣夜行一般，云计算咨询公司Cloudscaling的Randy Bias说。例如，IBM Tivoli销售针对管理复杂异构环境而设计的库存管理软件产品。

　　但是他说正确设计将使云计算系统中的每个机架看上去都是一模一样。一个严格意义上的云计算环境很少有供应商和标准系统。如果组件都是一样的，那么为什么一个现代IT公司需要对云计算基础设施配备一个重负载的库存管理系统?

　　然而，Bias已经看到了IBM CloudBurst的提议，其中包括了该产品和更多的Tivoli软件。“他们正试图将企业软件的成本转至云计算，但这项工作并不奏效。”Bias说。

　　同时，IBM公司的Parker说，公司早就认识到数据中心IT管理人员会因为担心公共云既无法满足他们数据安全需求又无法符合合规性要求而选择私有云。为此，IBM公司于2009年6月推出了称为CloudBurst的云计算套装产品。

　　CloudBurst是在标准42U机架内的每个刀片服务器内运行Tivoli管理软件和VMware ESXi 4.1嵌入的预配置IBM刀片服务器中心。客户将其连至一个数据中心并插入启动一个自服务门户网站以便于访问。CloudBurst上市价格为$250000。

　　其竞争对手分别为EMC公司的Vblock VCE产品、VMware、Cisco以及Oracle公司的Exalogic。这些技术通常被称为垂直整合堆栈或私有云。所有这些装载软件的费用高达数十万美元, 其具体价格随配置而定。

　　Cloudscaling的Bias说众多公司选择CloudBurst，且最终比简单升级他们现有IT系统花费开支更多，即使云计算的卖点在于能够降低成本。他说，云计算套装系统的成本要比建设诸如AWS这样的商业云高若干个数量级。

　　IBM智能业务开发、测试云和IaaS

　　IBM并不无视企业基础设施的运行费用。该公司认为IT部门的最高成本之一是建立开发和测试环境。通常这些工作环境需要很长的时间来创建，而且也往往是没有得到充分地利用。

　　IBM公司大张旗鼓地于2009年6月在基础设施即服务(IaaS)上推出开发和测试服务。被吹捧为取代硬件采购的这项服务为开发者提供自服务的门户网站和工具菜单目录，并支持自动配置和解除用户配置的能力。

　　“开发和测试是云计算服务最显而易见的应用之一。”Gartner的Reeves说。但是他也对IBM在将该项技术推向市场迟缓的步伐表示了失望。“IBM公司建议使用基础设施即服务(IaaS)只用于开发与测试，那么为什么不用于其他的应用呢?他说。‘难道是因为他们还没有做好准备?’”

　　IBM公司的Parker表示该公司的IaaS正处于正常开发阶段，而公司也正计划推动该技术的产品化。虽然目前IaaS只适用于开发和测试，Parker表示公司正计划扩大其产品的范围，但拒绝透露更多其发布时间表的信息。

　　Parker还补充道，有大量独立软件供应商(ISV)希望成为云计算服务供应商。“我们要为这些人提供通往云计算的康庄大道，而不是仅仅建立基础设施即服务(IaaS)本身，”他说。

　　WebSphere和平台即服务(PaaS)

　　即使该产品前景广阔，IBM公司的产品组合仍然存在着空白之处。一个缺少的组件即平台即服务(PaaS)市场。这里的竞争是非常激烈的，其中的参与者包括微软公司的Azure、Vmware公司的VMForce、Google公司的App Engine(GAE)以及Salesforce.com的Force.com和Heroku。

　　再之后则是几十家规模较小的PaaS供应商——其中有LongJump、EngineYard、WaveMaker、PHP Fog以及CloudBees等等。分析人士预计，最终所有的新应用都将基于这些平台中一个或多个的云进行开发。同时，IBM的PaaS产品是AWS的WebSphere。

　　“这符合PaaS的最低要求，但它并不是真正PaaS的竞争产品。”Gartner的Reeves说：“它需要进一步发展，以使其达到企业的标准。”

　　现在的WebSphere缺少一个结构层，以便于让开发人员开发应用程序时无需担心其根本的基础设施。WebSphere在AWS的Amazon Machine Image上运行。开发人员必须按要求管理所有与每个单机相关的基础设施组件。

　　一家医疗软件公司Hiptide LLC的首席技术官Vimal Goel曾使用Force.com来设计其软件。“没有一家现代公司会使用Amazon的WebSphere。”Goel说：“即使WebSphere的想法让我兴奋异常，但其整体软件并不是专为云计算而设计的。”

　　Goel补充说，包括Vmware、Google以及Microsoft在内的PaaS供应商都允许开发者在一开始时免费使用，这一点至关重要，但IBM却不执行这一政策。一开始使用AWS上WebSphere的费用就不菲。IBM对Amazon云计算服务的许可是基于处理器价值单位的(PVU)，这随着Amazon EC2实例的类型(或大小)以及用于安装软件的虚拟核心数量不同而变化。

　　例如，使用四个虚拟核心的较大实例需要200个PVU。每个PVU需$46.25，在该AWS配置上WebSphere的许可证费用达$8,450。而这是维护前费用，另外还需加上所有Amazon的费用。

　　但是变化很快就会出现。WebSphere的首席技术官、IBM公司研究员Jerry Cuomo表示，公司正致力于开发一个新的PaaS产品。该产品将以Java为核心，支持多种运行时选择，并支持Java的多种语言和API。但该公司还未透露相关细节。

　　IBM推进云计算的迟缓脚步已经让众多看好该公司在云计算中领军地位的人士感到失望。尽管其起步尴尬，但是毫无疑问IBM公司那庞大的规模和企业数据中心经验都将使其成为云计算领域中无可争议的中坚力量。一家科技研究公司451 Group表示，在IaaS产品的收入方面IBM仅次于Amazon公司位于第二。451 Group估计2010年蓝色巨人在IaaS方面的收入就达到了3000万美元。而同时，Amazon web服务应用在销售IaaS方面的年收入达5000万美元。

　　“最后无论IBM成败与否，他们的起点非常高，因此他们能够获得业务。”451 Group的首席分析师John Abbott说。

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