近日美国国家航天局(NASA)放出消息,火星现高浓度甲烷,这似乎证明了火星有可能存在生命。但是,由于探测器不包含可以明确说明甲烷可能来源的仪器,火星现高浓度甲烷成了谜,科学家也不能确定这些甲烷诞生于哪个年代。
火星现高浓度甲烷 似乎证明火星有可能存在生命
近日美国国家航天局(NASA)放出消息,称“好奇号”火星探测车在火星大气中发现了浓度约为十亿分之二十一的甲烷气体。这样的的现象似乎证明了,火星有可能存在生命。
然而该机构指出,好奇号不包含可以明确说明甲烷可能来源的仪器。“根据我们目前的测量结果,我们无法确定甲烷来源是生物学还是地质学,甚至是古代还是现代,”SAM首席研究员Paul
Mahaffy在一份声明中说道。
火星现高浓度甲烷 目前成因还是谜
最近,NASA的好奇号探测器可谓收获颇丰。比如,上个月好奇号在火星一片富含黏土的区域完成样品采集与分析,为科学家研究火星上的水提供了新线索。再有,前几天好奇号在火星上拍摄到一个神秘闪光,引发一阵热议。
现在,好奇号又得到一项有趣新发现。据外媒报道,上周好奇号的激光光谱仪在火星盖尔陨石坑记录到甲烷浓度高达21ppbv,这是好奇号自2012年登陆火星以来所探测到的最高的一次。而一般来说,火星上甲烷的平均浓度仅为10ppbv。
那么火星上甲烷浓度为何会出现此等异常?目前还不得而知,NASA正在进行后续探测。尽管如此,这项新发现还是让很多人兴奋不已。要知道,在地球上,甲烷的主要来源与微生物有关。所以,有些人本着推己及人的精神推测,火星上甲烷浓度出现异常,可能是火星上微生物活动的迹象。
实际上,自2003年NASA戈达德太空飞航中心的研究人员首次发现火星存在微量甲烷以来,就引发了广泛关注与探讨。毕竟,甲烷属于不稳定气体,存在甲烷就必定有某些来源。而地球用现身说法告诉我们,微生物活动可以制造甲烷。将两者联系在一起,似乎可以得到一个诱人的推测——火星上可能存在微生物。
不过,也别太过乐观。因为微生物并非甲烷的唯一来源,诸如一些地质活动也可产生甲烷。NASA戈达德航天中心的科学家保罗·马哈菲直言不讳:“根据目前的探测,我们还无法判断火星上的甲烷是来源于生物学还是地质学,甚至是古代还是现代。”
而且,在木星、土星、天王星和海王星上,通过非生物的化学反应能产生大量甲烷。另外,冥王星遍布甲烷冰,土卫六存在以甲烷为主要成分的液态烃湖泊。在太阳系中,甲烷并不罕见,而微生物产生甲烷目前却有且仅有地球一个样本。
至于火星上的甲烷是否与微生物有关,这是一个值得科学家继续研究的重大课题。基于现有的探测方式还很难做出判断,或许未来诸如采集火星样品返回地球等突破性探测会给出答案。
火星现高浓度甲烷 但这不意味着人类在火星发现了生命
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