谷歌Chrome浏览器成Web网络看门人 众多竞争者爱恨交加

谷歌Chrome浏览器成Web网络看门人 众多竞争者爱恨交加

5月29日消息，据国外媒体报道，谷歌的Chrome浏览器完全占据了市场主导地位。而大多数主流浏览器也是基于其主导开发的开源网页浏览器Chromium进行构建。这使得谷歌在浏览器市场扮演了一个看门人的角色。经济上的动机和利益上的冲突使得竞争对手对谷歌敢怒而不敢言，一些小众浏览器开发者更是对其爱恨交加。

当塞缪尔o马多克(Samuel Maddock)开发出一款能让朋友们同时观看在线视频的浏览器时，他用的似乎是最廉价、最简单的选择:谷歌主导开发的开源网页浏览器Chromium。

马多克的作品运行良好，但是因为这款产品是基于Chromium内核的，所以需要用另一款谷歌产品、数字版权管理工具Widevine来进行认证并防止视频盗版行为。他向谷歌发送了一个请求，概述了项目内容，然后等待认证通过。四个月后，他一共收到了10封电子邮件，永远只是只有一句话的答复：对不起，你不能使用该软件。

他没有做任何违法的事。事实上，使用谷歌的安全流媒体工具Widevine可以确保Widevine的项目是光明正大的。但谷歌拒绝访问，且没有说明原因。不久马多克就放弃了开发浏览器。

马多克说:“像谷歌这样的看门人完全可以决定哪些项目能够进行，如果你没有得到许可，你就完蛋了。”

这是一个从事小型项目的开发人员。但他的故事表明，谷歌在浏览器市场的主导地位以及所掌握的底层技术工具，让该公司对Web网络的运作方式以及谁能创造新的访问方式拥有不可忽视的控制权。

谷歌的力量已经让各国监管机构无法忽视。欧盟已经对谷歌处以罚款，原因是它在网络搜索、广告展示和移动操作系统市场违反了反垄断法。Chrome浏览器是谷歌数字广告系统的一个重要组成部分，可以分发起搜索引擎，并能让该公司直接掌握用户在网络上做什么。

很少有产品能像谷歌的Chrome一样成功。咨询公司StatCounter的数据显示，自2008年推出以来，Chrome浏览器的市场占有率超过63%，其在台式电脑网络浏览器的占有率约为70%。Mozilla的Firefox远远落后，而苹果的Safari只是iPhone手机的默认浏览器。微软(Microsoft Corp.)的Internet Explorer和Edge浏览器在谷歌Chrome浏览器面前不值一提。

谷歌通过向消费者免费提供快速的个性化浏览器，同时拥抱开放的Web标准而获胜。现在Chrome浏览器已经是明显的市场领导者，控制着Web标准的制定。这引发了人们的担忧:谷歌正在利用浏览器及其Chromium内核的开源基础，排挤在线竞争对手，使整个市场都向有利于它的方向倾斜。

现在，大多数主流浏览器都构建在谷歌主导维护的Chromium软件代码库之上。Opera是一款独立浏览器，多年来一直被技术人员使用。2013年，它将自己的代码库换成了Chromium。就连微软今年也在进行这一转变。此举产生了滚雪球效应，从事小众浏览器基础开发的Web开发人员越来越少，导致这些浏览器纷纷转而使用Chromium内核，以避免被市场所抛弃。

这使得Chrome的竞争对手不得不依赖谷歌员工，后者往往会完成更新Chromium软件代码的大部分工作。虽然Chromium是开源的，任何人都可以对它提出修改建议，但是大多数有批准权限的程序员都是谷歌员工，任何重大分歧都由谷歌的一小群高级员工来解决。

Chrome在当今是如此流行，以至于Web开发人员通常不需要在竞争对手的浏览器上测试他们的网站。包括YouTube、谷歌文档和Gmail在内的谷歌服务有时在竞争对手浏览器上的运行效果并不好，这让用户转而使用Chrome浏览器。Chrome不再是一艘在网络海洋中纵横的大船，它正在成为海洋。

Mozilla前首席技术官安德里亚斯·加尔(Andreas Gal)说，“无论Chrome做什么，都是标准，其他人都必须遵守。”

在加尔在公司任职的七年时间里，谷歌并没有公开反对Mozilla。相反，他将其描述为千刀万剐的行为：谷歌会更新谷歌 文档或Gmail等服务，而这些服务突然无法在Mozilla上运行。

谷歌也试图缓和这个问题。它有一个单独的项目，专注于让不同的浏览器以更统一的方式运行，这样网站开发人员就不用做太多调整。此外，谷歌还提倡所有浏览器都应遵循更多的公共标准。

Chrome团队负责工程的副总裁达林·费舍尔(Darin Fisher)说，“我们认真对待这个问题，我们有责任做好网络管理员。”他说，谷歌的业务依赖于为尽可能多用户提供服务的网络，因此该公司无意打压竞争。

2018年，加尔将自己的初创公司Silk Labs卖给了苹果公司。加尔说，即使谷歌没有试图破坏竞争对手的浏览器，它也有主导市场的经济动机。

加尔表示:“过去，微软、谷歌、Mozilla和苹果浏览器之间的市场份额相当，但没有一家公司拥有这种绝对明显的优势。”“今天，尤其是在桌面领域，谷歌绝对是一家垄断者。”

这种优势意味着谷歌为互联网设定了标准。在这个愿景中，广告和用户数据收集是默认设置。

本月早些时候，谷歌宣布了一项期待已久的决定，即Chrome浏览器如何处理名为cookies的在线跟踪软件。其他浏览器在默认情况下会屏蔽第三方cookie，但谷歌选择让用户来决定，鉴于Chrome浏览器的主导地位，这可能是未来的标准。依赖cookie的数字广告公司Criteo SA股价受此消息提振上涨近10%，创下一年多来的最大涨幅。

Mozilla联合创始人、Brave Software现任首席执行官布兰登o艾奇(Brendan Eich)表示:“Chrome已成为间谍软件。”

Brave提供了一种浏览器，可以屏蔽广告和网络跟踪软件。该公司正在开发一种系统，当用户访问某些网站时，该系统将向用户支付少量费用。这可能会颠覆现有的互联网广告业务。唯一的问题是，这款浏览器也是基于Chromium内核构建的。

艾奇说这是他愿意做出的权衡。从头构建浏览器是一项艰巨的任务。但Brave在谷歌浏览器海洋中的历程并不总是一帆风顺。

2017年8月，Netflix突然停止使用Brave的浏览器。在收到大量电子邮件后，Brave首席技术官布莱恩·邦迪(Brian Bondy)发现，谷歌更新改变了Netflix使用Widevine的方式，后者正是马多克试图从谷歌获得使用许可的同一工具。Brave没有被告知这些变化，所以当用户在线访问Netflix时，浏览器就发生了宕机。解决这个问题花了两个多星期时间。

邦迪当时在开发者合作网站Github上发表的一篇文章中写道:“小众浏览器受制于谷歌，而谷歌在没有与我们沟通的情况下让我们停滞不前。”

即使人们主动选择下载其他浏览器，谷歌也有办法让他们继续使用Chrome浏览器。Vivaldi是一款针对注重隐私用户的浏览器，该公司首席执行官乔·范·特奇纳(Jon von Tetzchner)说，Vivaldi在运行谷歌文档和Gmail等谷歌服务时遇到了麻烦。一些在Vivaldi上登录谷歌服务的用户会收到提示，说他们的浏览器没有进行针对性的优化，并推荐用户下载Chrome。

“很明显，这是针对我们的，” 范·特奇纳说。他说，他甚至和谷歌联合创始人布林(Sergey Brin)谈到了这个问题，但迄今为止并有得到阻止这种行为的坚定承诺。

除了为自家Web服务创造一个友好空间，赢得浏览器之战对谷歌的好处远非如此。当Chrome用户登录到谷歌账户时，谷歌可以跟踪他们所浏览的网页，对他们访问的网站进行分类。所有的用户数据都能够帮助谷歌改进其广告产品。

哥伦比亚大学法学院反托拉斯法教授埃本·莫格伦(Eben Moglen)补充道，Chrome完全敌视那些试图减少广告投放的服务，比如说对待广告拦截器就是如此。

Chrome高管费舍尔表示，Web网络需要广告，这样才能让所有无力付费的人都能够访问网络。

“Chrome是独立于广告集团的，当然我们也与他们进行合作，我们都有一个共同的目标，那就是一个自由和开放的Web网络，”费舍尔说。“让网络真正伟大，部分就在于用户可以消费多样内容。”

但浏览器的多样性是另一回事。如果全球最大的软件制造商微软同样需要Chromium内核，很难想象谷歌会很快失去控制。

微软负责体验和设备的副总裁乔o贝尔菲奥雷(Joe Belfiore)表示:“我们本着积极精神和合作信念开展了这项工作，他们没有让我们失望。”但他是否担心积极性可能不会持续很久?

“船到桥头自然直。”贝尔菲奥雷说，“让我们静观其变。”

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