WhatsApp的商业模式和它的设计一样简洁：用户只要每年支付0.99美元就可以使用任何功能，没有任何限制、广告和营销。与它不同的是，来自亚洲的聊天应用们Kakao、Line和微信则是在免费的基础上做内容分销。截至目前，简约在西方市场仍然占统治地位，不过在亚洲地区，内容占据优势。问题在于这两种商业模式在相互试探、接触的过程中，谁能笑到最后？
目前的移动聊天市场竞争激烈，从活跃用户来看，占据统治地位的仍然是美国的WhatsApp。The Next Web指出，移动聊天市场的竞争本质，就是以简约为特色的WhatsApp能否应对以丰富内容为特色的聊天应用的竞争。由于内容分销聊天应用起源于亚洲，因此这也是聊天应用市场的东西方之战。
上周对于聊天应用WhatsApp来说好事连连，刚宣布应用每月拥有3.5亿活跃用户后，WhatsApp首席执行官简?库姆（Jan Koum）上周日又称用户每天分享的照片超过4亿张。
有一点需要说明，这里的4亿张照片指的是用户发送的数字，不是接收总数，在衡量信息发送量时，这两个概念经常会被混淆。
分析师本尼迪特?埃文斯（Benedict Evans）表示，考虑到其他照片分享应用每日的发送量，这个数字已经很不错了。
就在上个月，Snapshot透露用户每天分享的照片数为3.5亿张，这个数字与Facebook每日的分享数相当，这或许也解释了为什么Snapshot拒绝了扎克伯格的10亿美元收购要约。另一家照片分享应用Instagram每天的照片分享数是5500万张。其他分享应用没有透露相关数字，因此也无从进行比较。
虽然WhatsApp是否在飙涨仍然值得怀疑，但它的确取得了很大进步。今年四月，它的每月活跃用户达到2亿。按照这个速度，今年年底这一数字有望翻番。这些数字反映出WhatsApp拥有庞大的活跃用户而且参与度极高，因此它在行业竞争中取得了一定的胜利。最接近它的竞争对手是微信，截至8月的每月活跃用户超过2.35亿，但大部分在中国境内。其他竞争对手没有透露活跃用户，只是公布了注册用户数。WhatsApp的统治地位也许正是它们不肯透露活跃用户的原因。
尽管优势明显，但WhatsApp并不能保证一定能继续在美国和其他市场占据主导地位。
WhatsApp的简洁或让用户厌倦
WhatsApp的成功源于它没有堆砌功能，自2009年推出以来一直保持简洁，因此技术小白也能简单上手。
但其他应用都在增加游戏、贴纸、视频呼叫等其他功能，WhatsApp用户是否也在期待这些新功能呢？Facebook旗下应用分析公司Onavo和另一家分析公司App Annie的数据都表明，WhatsApp的增长正在放缓。英法德等国的数据也表现出了类似趋势。这些用户是否期望更多的功能，WhatsApp是否接近饱和，还是竞争削弱了它的增长能力？不同的角度得到的是不同的答案。
一个有趣的例子就是西班牙，Line称经过宣传后它获得了超过1500万次的下载量，腾讯还请来了梅西做宣传，但WhatsApp依然是该国活跃用户最多的聊天应用。
聊天应用平台化
WhatsApp的商业模式和它的设计一样简洁：用户只要每年支付0.99美元就可以使用任何功能，没有任何限制、广告和营销。
目前我们不知道WhatsApp的注册用户数，但根据3亿活跃用户数推算，注册用户应该在5-10亿之间，这是个惊人的数字，如果你的朋友都在使用WhatsApp，那么花0.99美元购买WhatsApp服务也是顺理成章的事情。
但是，WhatsApp还是受到了免费聊天应用的竞争，它们的商业模式完全不同：内容分销。
Line就是追求这种商业模式的公司，它是一个移动的内容和联络平台。一个游戏、数字内容的分销网络，以后还将推出电子商务、音乐等其他服务。Line还利用为其他公司发布广告和营销信息来获取利润。
根据最近一个季度的财务表现，季度环比达到45%，Line的年营收已经超过5亿美元。而且它的用户体验比WhatsApp丰富，有免费的视频和语言通话，有游戏、应用和贴纸等功能。
Line并不是唯一这么做的企业，但它是最激进的一个，韩国的Kakao和中国的微信也在这么做，这两款应用占领了各自的国内市场。哪怕是在美国，Tango、Kik，甚至是黑莓的BBM也都在使用这种模式。
亚洲用户十分看重这样的模式，这种模式也推广到了亚洲以外的地方，现在的问题是其他地方的用户能否接受。
谁会取得最后胜利？
科技博客Venture Beat认为，在碎片化的移动信息应用领域，提供丰富体验和内容的应用将脱颖而出，那么简洁的应用能否维持统治地位就值得关注、
如果多媒体和内容取胜，那么WhatsApp就十分不利。大多数竞争对手都在关注iOS和Android平台，这也是开发者使用的最普遍的两个平台，但WhatsApp的用户群看起来更多样化。
库姆本周称，每天有25万名诺基亚用户注册WhatsApp，对于非iOS和Android平台来说，这个数字十分庞大，也就是说每月WhatsApp有超过750万名诺基亚新用户。
由于横跨多个平台，开发游戏和内容平台就存在技术难度。因此库姆和WhatsApp坚定的抵制游戏等内容就不足为奇了。
截至目前，简约在西方市场仍然占统治地位，不过在亚洲地区，内容占据优势。因此现在的问题是西方市场能否坚守住简约的理念，这也是WhatsApp能否继续发展的关键。
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