作为全世界最富有企业之一,苹果显然“不差钱”。据《华尔街日报》报道,截至第三财季末,苹果现金储备为1470亿美元。但是有些人显然很担心苹果不会合理的使用这笔钱——最近一名叫卡尔·伊坎(Carl Icahn)的投资者写信给库克,提议苹果用这笔钱回购1500亿美元股票,但他的意见受到了来自业界的反驳。
今天,《华尔街日报》上刊登了一篇反驳依坎的文章,作者提议苹果把现金储备用于投资公司的未来,而非眼前的利益。大意如下:
伊坎没有意识到,与其他科技公司一样,苹果也可能在一夜之间落伍,被其他公司所取代。苹果确保未来前景光明的密钥就是其现金储备,它需要“花钱买未来”。伊坎的计划着眼于眼前,回购股票能在短期内刺激苹果股价,但对它改进产品、客户服务、制造能力,以及提高在与其他科技巨头竞争中的优势没有任何帮助。
以下是苹果更明智地使用其现金储备的方式:
1、建立属于自己的“Google”
苹果首款地图应用以及Siri存在的不足都表明,苹果不擅长开发依赖对海量网络数据进行分析的服务。苹果一直在通过招聘和收购获得所需要的人才,但是,库克显然没有意识到这一问题是苹果面临的一个现实危险。
库克应当通过投资解决这一问题。Google的长期远景是将所有数字设备“化为”《星际迷航》中的计算机——以用户喜欢的方式与用户沟通,在用户需要时提供任何需要的信息。Google距离实现这一目标越近,单台设备的重要性就越低,最终苹果设备的吸引力将大大降低。这是苹果需要优先考虑开发这类系统的原因。
2、成立或收购移动运营商
iPhone是苹果最重要的产品,但几乎所有iPhone都通过与移动运营商合作销售。苹果已故前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾表示,苹果的目标是“控制与我们产品有关的主要技术”。移动数据服务就是这样的技术,苹果应当将拥有和改进数据服务作为其主要目标。苹果可以首先在有限的地区提供数据服务,但是,足够的投资可以使苹果拥有自己的移动数据网络,通过竞争促使现有移动运营商改进服务质量,降低服务价格。
3、扩大产能
苹果每次发布重要的新产品,都会面临供不应求的问题,这与苹果奉行的无库存制造战略有关。苹果从来都不希望产品的产量超过销量,因此它根据需求调整产量。这一策略降低了苹果的库存成本,提高了利润,但会造成产品上市销售初期供不应求。
只要投入足够多的资金,苹果提高产能并非不可能。苹果可以在更多国家和地区建立工厂,投资新一代制造技术,例如全自动化的生产线。
4、免费提供存储服务或降价
当然,这会蚕食苹果利润率,引起投资者不满。但是,这一措施有助于推动设备销量和市场份额增长,对苹果未来的利润增长有利,尤其是在考虑到苹果因智能手机市场份额过低而面临Google激烈竞争的情况下。
提高苹果市场份额的另外一个途径是降价,这会将现金回馈给客户而非股东,但股东应当因此感到高兴。从长期来看,取悦客户而非股东对苹果更有利。
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