Square应更为开放 通过收购完善业务规模

虽然Paypal已经将Braintree收为己有，但此前对Braintree感兴趣的科技公司并不仅为Paypal一家。Braintree总部位于美国芝加哥市，对于应用开发者很有吸引力。有传闻称，除Paypal外，Square也曾对收购Braintree很感兴趣。如果这种传闻属实，则表明Square正重新审视其市场战略，以便在支付市场上发挥重要角色。

三人同桌

美国科技资讯网站Readwrite最近了解到，Braintree首席执行官比尔·雷迪(Bill Ready)、Square首席执行官杰克·多西(Jack Dorsey)以及Square首席财务官(CFO)莎拉·弗利亚(Sarah Friar)曾举行了会谈。Readwrite向雷迪求证此事时，他根本没有就此加以否认。

雷迪近日对Readwrite表示：“我和多西、弗利亚认识，并对他们两人及Square怀有敬意。就像与其他产业人士交流一样，我们以前也曾进行过交谈。”只是我们尚不清楚他们此次会谈都谈论了何种话题。当然，他们之间可以讨论的话题也非常多。(Readwrite在向Square求证会谈真实性时，该公司一位发言人拒加置评。)

首先我们应该了解一下Square和Braintree的主营业务：虽然两家公司都从事与支付相关的服务，但他们的产品及客户却几乎没有重叠之处。Square提供针对智能手机和平板电脑的实体信用卡刷卡器，以及提供针对苹果iPad平板电脑用户的收银机，其名称为“Square Stand”。除了这些硬件产品外，Square还提供收费固定的支付服务。

从消费者角度看，他们使用Square刷卡器时，与自己多样以来的习惯并无多大区别：将信用卡拿出来一刷就行。如果说有改变，那就是Square能够通过电子邮件或短信方式向刷卡用户发送收据，而无需再使用传统打印方式。商家(通常为小型商铺)、服务提供商以及店址不超过10家的小型连锁店，能够获得Square所提供更为精简的结账服务。虽然Square最近也通过推出“Square市场”而杀入电子商务领域，但总的看来，Square主营业务仍是针对现实生活中的实体商店商品销售和支付。

与Square相反，Braintree充当的却是后台支付处理者角色，其品牌对于消费者而言几乎没有任何认知度。在该公司创建时，其服务主要是充当Paypal及其他网络支付服务的替代性产品。而最近一段时间以来，Braintree发现了一项盈利水平更为可观的新型业务途径：向移动应用开发者提供信用卡处理服务。

去年期间，Braintree收购了个人对个人支付应用开发商Venmo。通过这种方式，Braintree面向消费者也有了自家品牌。在Paypal宣布收购Braintree之前，Braintree正着手将Venmo打造成移动钱包服务。通过该服务，用户一旦登录Braintree某款应用，就可输入自己的信用卡帐号，然后用户在使用Braintree其他客户端过程中，将无需再将输入自己的信用卡帐号。

提供便利

要说Square和Braintree业务出现重叠之处，也就是各类服务。无论是通过对着智能手机发出口令来购买咖啡，还是使用Uber叫车软件后快速付费，相应支付完成后，这些信用卡帐号及相关信息将存储到一台服务器当中。

Square的多西近日在接受《旧金山纪事报》采访时表示：“我们希望能够负责处理每一起移动支付交易。”显而易见，如果Square业务范围仍维持在“小商家”实体环境当中，则多西的这种理想就很难得以实现。换句话说，Square还必须抓住虚拟世界当中的商机。

开放策略

有迹象表明，Square正思索着如何将市场规模做大。一个迹象就是多西与雷迪的会谈。当然，如果Square真的收购Braintree，则会消耗Square大量人力物力，且将对Square的服务身份带来挑战。另一个迹象是，Square最近聘请了戈库尔·拉贾拉姆(Gokul Rajaram)以负责技术开发。拉贾拉姆曾在谷歌(微博)和Facebook工作，是一位软件平台专家。

在科技产业当中，“平台”一词的定义并不是那么严格。大量科技公司都自称运营着平台，但真正拥有自家平台的公司却寥寥无几。真正意义上的平台，应该是这样一种系统：在技术相互依赖的基础上而提供交换价值。平台运营商为其他软件开发商提供了基础和支持，以方便他们能够创建出具有实用价值的应用。这些应用，反过来又创建了该平台的价值。

如今Square似乎是完全独立运营。该公司组建了一整套涵盖硬件、软件和服务的整合系统。这种系统的优势是，一旦Square发发现了新商机，就能迅速强力出击而改进其产品性能。只是Square与其他软件开发商的互动性却很弱，这等于是Square在“孤军作战”。

Square此前已经开始对其业务控制权加以“松绑”。Square去年期间高调宣布，已同星巴克达成了合作伙伴关系。然而时至今日，这种合作的实际执行却令人沮丧不已：星巴克相应人员的培训工作没有做好，相应条形码也让消费者一头雾水。前不久Square又宣布，用户能够将数据从Square专利性软件Register当中输出到Intuit的QuickBooks当中。

上面这些举措，也只是Square的实验性项目而已，目的是测试一下Square能否与其他服务商实现良好合作。但无论如何，Square最终还必须走上开放之路。

脱颖而出

诸如Square这样的明星公司，肯定不能将业务规模增长希望寄托在Paypal等对手再次错过商机上面——在智能手机和移动支付业务崛起之时，就曾让Square和Braintree等占据了先机。虽然目前Square每年负责处理的支付资金已超过150亿美元，但其规模尚不到Paypal的十分之一。

而Square一款有可能开启开放之路的产品，就是其“与姓名一起付费”的功能，目前该产品名为“Auto Check In”(自动签到)。该产品可成为提供给其他应用开发商的基础性服务，应用开发商也可借助Square的品牌优势而受益。消费者对于Square的这种信赖，与对待Braintree、Venmo并不相同(只是将其视为一种支付途径)。与消费者关系更为密切的Square将向智能手机发出这样的信号：在我们这儿，你们不需要重复输入信用卡帐号。

或许Square永远也不会提供一个完全开放的API(应用编程接口)，毕竟它要负责处理公众的资金和商家的业务数据。但或许Square可以提供多个访问层，或采取邀请制的系统，以允许那些遵守Square规定以及为商店组建网站的开发者参与进来。

如何向这些开发者示好(Square此前一直忽视了这一点)，无疑需要有些技巧。或许Square应考虑收购一家公司来达到该目的。其收购对象可以考虑旧金山的支付服务创业公司Stripe。这家公司与Square有着很多相似点：产品设计理念精益求精，都获得了一些知名投资者的支持。

Stripe首席执行官帕特里克·科里森(Patrick Collison)一直坚持要做好客户服务，他的这种精神也与Square的企业文化相适应。如果科里森加盟，再加上新上任的高管拉贾拉姆，这种组合足以让Paypal首席执行官戴维·马库斯(David Marcus)和Braintree首席执行官雷迪担心不己。

Square是否应该在自己当前业务上增加一些内容，并将针对应用开发者的服务增加到硬件、软件和支付上面？如果没了这些服务，Square看上去似乎是在单腿走路。

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