微软CEO鲍尔默(Steve Ballmer)日前决定将于一年内退休,比尔·盖茨对其并未再挽留。《华尔街日报》撰文对鲍尔默的功过是非进行了评论。鲍尔默曾尝试推出新的操作系统、产品和管理结构,但这位协助打造了20世纪最伟大公司的管理者终究赶不上时代的步伐。
微软CEO鲍尔默(Steve Ballmer)日前决定将于一年内退休,比尔·盖茨对其并未再挽留。《华尔街日报》撰文对鲍尔默的功过是非进行了评论。鲍尔默曾尝试推出新的操作系统、产品和管理结构,但这位协助打造了20世纪最伟大公司的管理者终究赶不上时代的步伐。
此前,作为个人电脑时代的巨头,微软的实力一度达到鼎盛,以至于美国监管机构曾寻求分拆该公司,以打破其一家独大的局面。但近年来,微软一直因业务增长放缓及股价停滞不前而饱受指摘。正是在这样的背景下,鲍尔默周五出人意料地宣布了即将退休的消息。
作为微软的核心业务,个人电脑业务的销售额正在稳步下滑,主要因为企业和临时用户都转而使用苹果公和谷歌提供的设备和服务。
鲍尔默将退休的消息令投资者感到鼓舞。美东时间周五下午4点,在纳斯达克上市的微软股票上涨2.36美元,至34.75美元,涨幅达到7%。
近期为华盛顿特区律所Patton Boggs LLP等客户提供微软软件采购咨询服务的信息技术顾问Daniel Gasparro称,微软向客户提供的产品混乱无章,如果产品种类过于分散,则在哪一方面都不会精通。
鲍尔默于2000年1月接替比尔?盖茨(Bill Gates)出任微软CEO。在鲍尔默的领导下,为应对市场的变化,微软近期修改了可用于触摸指令的Windows软件并推出了微软自主设计的Surface平板电脑。
更广泛地说,鲍尔默在过去一年试图重新制定公司的首要战略,把微软转型为设备和服务供应商,而不是主要销售软件。微软在7月份公布的管理架构中取消了自主产品团队,预计此举将加快公司的转型过程。
但这一变化尚未帮助微软重获增长,尽管其长期以来的业务仍在产生稳健的利润。微软的股价在互联网泡沫破灭以来没有大的起色,当时其股价曾高达58.03美元。
微软7月份公布,第四财季计入了9亿美元未售出Surface设备的减值支出,当季的收入和净利润也低于分析师预期。
鲍尔默在致微软员工的备忘录中称,对于推动公司转型,从来没有完美的时间,但目前是合适的时机。去年10月份的最新委托书文件显示,鲍尔默持有微软公司约4%股份,按目前的股价计算价值超过115亿美元。
鲍尔默还说,他原来设想在公司转型的过程中退休。但他表示,微软需要新的CEO,能长期任职,带领公司走出新方向。
据熟悉内部谈话的知情人士透露,微软员工对鲍尔默将退休的消息感到困惑。该消息引发猜测,员工们反复阅读鲍尔默的内部备忘录,从中寻找退休原因以及可能继任者的线索。
一位了解微软董事会商讨内容的知情人士称,关于何时宣布继任计划的问题,微软董事会与鲍尔默已经讨论了数月,最终在上周三董事会与鲍尔默的电话会议上作出了决定。
一些前微软高管称,从最近的重组行动来看,鲍尔默宣布退休似乎有些突然,因为这样一个新的公司结构一般要由新任CEO来决定,而不是即将离职的那一位。野村证券(Nomura Securities)的分析师Rick Sherlund称,微软董事会可能已经感受到来自对冲基金ValueAct Capital Management LP的压力。ValueAct曾在4月份表示,已累计持有价值20亿美元的微软股份。众所周知,该基金一直在寻求微软的董事会席位,并主张对微软进行其他变革以提高股价。
这位了解董事会的知情人士称,在鲍尔默退休一事上,ValueAct并未发挥任何作用。
微软物色CEO的特别委员会将由首席独立董事John Thompson领导。他在书面讲话中称,董事会致力于将微软转变为一家成功的“设备和服务”公司。
声音洪亮的销售专家鲍尔默在哈佛大学(Harvard University)读书时与盖茨相识。他获得了数学和经济学学士学位,并在宝洁公司(Procter & Gamble Co., PG+0.30%)工作了两年,随后于1980年加入了微软。
总部位于华盛顿州雷德蒙德的微软因先后开发计算机语言和DOS操作系统而闻名,为开创个人电脑高增长时代作出了贡献。此后该公司涉足文字处理和电子表格等应用软件,接下来又推出一系列用于帮助运行企业后台支持功能的程序。在上世纪90年代互联网出现之后,微软成为网络浏览软件的主导力量,并逐步构建了网上服务。
鲍尔默称,微软的年收入已从他最初加入微软时的750万美元增至近780亿美元,员工人数从略多于30人增至近10万人。
在这个过程中,鲍尔默先后领导过微软的多个业务部门,包括营运、操作系统开发以及销售和支持。1998年7月他被提升为总裁,负责微软的日常运营。
鲍尔默在任期内取得了一些成功,包括建立起微软的Xbox视频游戏业务,以及以85亿美元收购网络通信服务公司Skype。他在针对雅虎公司(Yahoo Inc., YHOO+0.32%) 446亿美元的敌意收购中失利,这一败局现在被普遍认为是好事。雅虎当前市值仅为280亿美元左右。
George Colony是对微软未来前景持乐观看法的人士之一。他长期观察科技行业,现任Forrester Research的董事长兼首席执行长。Colony认为,要在未来的科技时代中取胜,需要深入了解用户设备所运行的软件,不仅仅是在线服务,而这正是微软的擅长之处。
Colony称,微软的下一任领导人不应害怕惹恼旧合作伙伴,拿长期的利润来源冒险,例如可以继续生产平板电脑与那些购买微软软件的公司展开竞争。他说,微软需要一个不怕打破与原有商业模式关联的领导者。
鲍尔默的失误也较为明显。其中最大的也是代价最高的一个败笔就是推出了Vista版本的Windows操作系统,鲍尔默本人在周五接受采访时称这是他最大的遗憾。接下来的操作系统Windows 7受到了欢迎,但截至目前支持触屏操作的Windows 8系统还没有为微软在平板电脑领域争得重要的一席之地。
在移动电话领域,微软的情况基本相同。广为人知的是,2007年鲍尔默向《今日美国》(USA Today)表示,苹果公司的iPhone不大可能取得很大的市场占有率,他将微软的命运主要寄托在曾经的市场领跑者诺基亚(Nokia Corp.)身上。但在当今智能手机操作系统基本被谷歌的安卓(Android)统治之际,微软的系统只占很小的份额。
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