北京时间8月23日下午消息，亚马逊三年来斥资139亿美元，加紧建设物流仓储中心。此举表明，随着与eBay和沃尔玛的竞争日趋激烈，该公司迫切希望能将商品更为快速地送到顾客手中。
北京时间8月23日下午消息，亚马逊三年来斥资139亿美元，加紧建设物流仓储中心。此举表明，随着与eBay和沃尔玛的竞争日趋激烈，该公司迫切希望能将商品更为快速地送到顾客手中。
应对竞争威胁
亚马逊加快仓储建设的决心已显露无遗。例如，亚马逊在田纳西州查特努加市的仓储中心用时仅10个月便建设完成，并在2011年正式启用，而以前这一过程往往最长需要两年时间。这个仓储中心拥有更多的空间，还配备了先进的技术，能够更容易找到商品。
自2010年以来，亚马逊在仓储物流方面的投入接近139亿美元，这其中就包括新建50个仓储中心，亚马逊在查塔努加的仓储中心就是其中之一。139亿美元的支出超过了亚马逊创立以来在仓储方面的投入总和。截至2012年底，亚马逊仓储中心总数已达到89个。该公司还宣布，今年将在美国再建5个仓储中心。
亚马逊全球运营与售后服务副总裁戴夫·克拉克(Dave Clark)在接受采访时表示：“我们对仓储中心制订了统一的标准，这样，它们的启用和扩建速度会加快。”不过，这种仓储建设战略也具有风险。仓储物流费用在亚马逊运营支出项中名列榜首，让公司利润率承压，也是导致亚马逊去年3900万美元亏损的重要原因之一。
然而，随着eBay、沃尔玛等竞争对手都在酝酿推出更快捷的送货模式，亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)正面临着加快行动步伐的压力。富国银行驻旧金山分析师马特·尼莫(Matt Nemer)表示：“沃尔玛和eBay现在所做的一切，都是为了能比亚马逊更快将商品送至顾客手中。他们的利润率可能并不是世界上最高的，但或许能在一个小时内将商品送达。”
仓储开支剧增
目前，在快速发展的电子商务市场，无论哪家厂商想要确立主导地位，关键都在于速度：在顾客下订单以后，能在几小时内将商品送至他们手中，或附近商店。eBay已经在美国一些城市推出了当日送达服务，而沃尔玛也在逐渐扩大对在线业务的投入。据估计，沃尔玛在2014财年的销售额将达到4820亿美元，该公司在全美共有超过4700家连锁店，其中大部分距顾客的住处仅数英里远。
亚马逊的一些竞争者要么是自建仓储网络，要么是依赖第三方公司，如UPS。对于金牌服务(Prime)用户，亚马逊对当日送达和次日送达服务的收费均为3.99美元。这项服务还包括不限次数的两日送达服务，年费为79美元。至于非金牌服务用户，当日送达和次日送达服务的收费均为8.99美元或更多。
迄今为止，对于贝佐斯在仓储物流方面的大规模投资，投资者大多报以积极的态度。自2010年以来，亚马逊股价已经至少翻了一番。本周一，该股报收于285.57美元，较前一个交易日上涨约1%。彭博社的数据显示，2010年至2012年，亚马逊在仓储物流方面的开支以每年超过40%的速度递增，高于2009年的24%。
挤压利润空间
仓储物流费用正在挤压亚马逊的利润空间。彭博社的数据显示，亚马逊过去12个月的运营利润率只有0.95%，属于标准普尔500指数中运营利润率最低的3%的公司之一，即便它的营收已跻身最高的10%公司之列。
随着与仓储相关的成本继续增长，亚马逊的利润压力进一步上升。该公司上个月表示，将在旗下17个美国仓储中心新招超过5000名全职员工。此前，亚马逊的员工总数已经突破了2万人。亚马逊还称，售后服务部门也将新招2000名员工，其中包括兼职员工。
亚马逊多位高管表示，在电商行业激烈日趋竞争的大背景下，增加投入是必要之举。亚马逊CFO汤姆·斯库塔克(Tom Szkutak)在7月25日的财报电话会议上说：“随着我们的配送能力不断得到加强，公司业绩已经出现增长。”
当日送达服务
供应链咨询公司MWPVL International认为，如果亚马逊能够在全美最大的20座城市附近建立配送中心，那么该公司的当日送达服务将可覆盖全美50%的人口，而目前这一比例只有15%。该公司指出，亚马逊只需在已建和拟建仓储中心的基础上，再增加12个就能实现这一目标。
不过，竞争对手仍然认为，亚马逊的配送系统存在瑕疵。以日用品电商Instacart为例，该公司保证能在两个小时内将商品送至顾客手中，比亚马逊在西雅图和洛杉矶的生鲜业务“Amazon Fresh”都要快。
Instacart创始人、CEO阿普瓦·麦赫塔(Apoorva Mehta)说：“我们不必自建仓储中心，也无须租赁卡车，或是管理容易腐烂的商品，这大大降低了我们的运营成本。”他本人曾供职于亚马逊。
提升配送效率
亚马逊在2011年开始加快仓储面积建设步伐，当时该公司同意开始在美国更多的州征收网络销售税。此前，亚马逊并未在美国部分州设立仓储中心，原因是实体运营存在销售税征收问题，公司的成本优势会遭到削弱。
与此同时，亚马逊开始不断提升新仓储中心的效率。在被克拉克称为是“第一代”的旧仓储中心，分拣和包装工作主要由人力完成，而且还占用更多的存储面积。
亚马逊后来决定，新仓储中心要采用多层密集型货架。此外，亚马逊还增加了仓储中心的高度和占地面积，提升空间利用率。克拉克说，“如今，这座大楼存放的产品数量是四五年前的两倍。”他还透露，在如查特努加仓储中心这样的地方，每周配送的商品数量大概也增长了一倍，这主要得益于分拣流程效率的改进。
克拉克表示，过去5年间，得益于一款内部软件，以及名为“亚马逊配送引擎”(Amazon Fulfillment Engines)的“日用材料处理设备”，亚马逊分拣流程的自动化进一步提升。配送引擎能确定员工要取的下一件商品、订单要转送到哪个配送中心，以及商品的配送汇合地。
亚马逊目前采用统一的建筑设计，以加速每一个仓储中心的规模化运营。现在，亚马逊只需要10个月时间，就能完成仓储中心的建设、货架布置和人员招聘等，而5年前整个过程则需要两年时间。
及时总结经验
按照贝佐斯的计划，亚马逊还将在更靠近城市的地方新建仓储中心，此举估计会令运营支出上升，因为靠近市区的地方，土地价格往往更高。斯库塔克表示，随着时间的推移，得益于商品配送的效率增加，这部分费用可能会下降。在今年第二季度，配送支出占亚马逊营收总额的4.6%，与去年同期一样，表明此举尚未给亚马逊带来规模效益。
此外，亚马逊的配送中心还将发生其它变化。该公司去年收购了机器人开发公司Kiva Systems。Kiva Systems开发的机器人能滑入商品下面，然后运到仓储中心各处。不过，亚马逊的仓储中心目前并未太过依赖机器人技术。
亚马逊还在西雅图和洛杉矶的仓储中心增加了冷冻库和运输车队，用以扩大生鲜品配送业务。这意味着，亚马逊2014年的仓储模式或许会不同于今年。克拉克说：“我们每次启用一个仓储中心，都会总结经验教训，然后对设计做出相应调整。今年秋天，我们会总结全年仓储中心建设经验，然后运用到2014年的建设中。”
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