就在观察家们还只将云计算、大数据之类的概念与百度、阿里巴巴和腾讯等互联网巨头联系在一起的时候，中国广大的二三线城市的零售连锁业版图正隐秘地被一些创业企业改变着。
总部位于江苏昆山的巴弟鸡排餐饮连锁公司最近用了一套全新的门店管理系统，这一系统通过门店的POS终端和云后台的SaaS(软件即服务)平台即可实现收银、销售数据上报、订货、进销存、会员营销等管理功能，并可通过手机上网查询和接收门店经营信息。
更为关键的是，对于创业型企业来说，这套解决方案的价格低廉，“不到大公司的四成”，开发这套系统的江苏睿博数据技术有限公司(下称“睿博数据”)总经理陶承睿计算着。
巴弟鸡排是一家经营休闲小吃的连锁企业，目前拥有400多家连锁门店，主要分布在长三角地区。在巴弟鸡排的选择背后，是中国庞大的二三线城市商业零售业信息化程度依然落后的现实。商务部调研显示，截至2012年，仅有不到30%的零售企业采用了商业自动化技术、现代通讯技术和网络信息化技术相结合的数字化管理集成系统。不少企业仍停留在信息化的“史前时代”，使用普通收款机来进行收银管理，订货依然通过电话或传真等形式进行。
正是看到了市场的前景，睿博数据成为整合软硬件开发和系统实施能力的信息化平台服务提供商，它的做法是从二三线城市起步，未来有机会时“农村包围城市”，发起一场零售商业的“数据革命”。
陶承睿把这套门店管理系统称作为“甩手掌柜”，对于二三线城市的绝大多数连锁企业来说，其门店经营状况甚至还处在无报表状态。由于没有实现联网统一管理，对各加盟店的实际经营状况，公司总部只能通过订货数据这一项来进行了解。
“不能真正做到实时掌控与指导，整体品牌的运营肯定要承担巨大的风险。”一家大型商业连锁企业的财务负责人在接受本报采访时这样说。
不仅是要解决某一个品牌的问题，以连锁企业为切入点，陶承睿的最终目标是建设整个线下交易信息流转的平台。在他的设想中，平台流量可以通过各种增值服务变现，包括中国银联的刷卡支付，运营商手机支付、流量分成，各类商家的商业咨询和应用软件提供商的平台分成等各种形式。“我们的目标是成为国内最有价值的商业数据服务平台，”陶承睿解释道，“一个零售业的线下交易平台，一个线下的‘阿里巴巴’。”
睿博数据的“甩手掌柜”终端去年已经完成了1200家门店的部署，今年的目标是6000家，而到明年底，陶承睿计划有两万家连锁门店采用“甩手掌柜”系统。
陶承睿认为，基于线下商业庞大的体量，“甩手掌柜”硬件入口的信息流量将会轻易地超过大部分电商平台。
市场研究机构Gartner预测，2015年全球零售企业将超过30%采用云POS，而且新型的云POS不同于传统的POS机，因为通过互联网连接后台云平台，云POS系统可实时提供基于大数据分析的各种自动化营销服务。这种POS机就如同陶承睿的“甩手掌柜”，承担着基于大数据的各种分析。
或许在不久的将来，这个领域将是大企业与中小企业共生的领域。在国内，除了睿博数据之外，新国都(300130.SZ)不久前亦称正在研发具有强大“云”平台支撑的POS机。
商务部《国内贸易发展“十二五”规划》称，2015年社会消费品零售总额将达到32万亿元左右，年均增长15%左右。
陶承睿分析说，随着物联网、云计算、供应链管理、冷链物流等为代表的新技术的开发与应用，促进零售业发展的技术支持条件将会进一步改善，技术应用领域也更为广阔。